Seinen Ursprung hat die mythologische Figur des Drachen in China. Dort hat er seit jeher eine besondere Stellung. Über den Buddhismus fand er schließlich seinen Weg nach Japan und dementsprechend auch in die dortige Gartenkultur. Es heißt, er taucht im Herbst tief hinab, um im Frühjahr wieder aufzusteigen, so daß er in Anlagen oft versteckt zu finden ist.

In Steinen und in kissenförmig geschnittenen Azaleen findet sich das Motiv des Drachen heute in einigen japanischen Tempelgärten z. B. im Nordgarten des hojo des Ryogen-in. Dort kann der Betrachter in der Anlage einen Drachen mit erhobenem Kopf und vorgestreckter Pranke erkennen.